八千萬年以前 兩隻恐龍
一隻戴著頭飾的圓角龍 和一隻擁有鋒利爪子的迅猛龍
在鬥爭之中死亡
它們死了之後 在戈壁沙漠裡
它們的爭鬥姿態被保存下來
迅猛龍背靠著地
它的前爪掐住圓角龍的下巴
不尋常的景象
對生死的神秘一瞥 在恐龍時代
恐龍再現
1億5千萬年以前
恐龍漫遊於地球的每個角落
只有少數的證據留下
它們石化的骨頭
而這些骨頭 引起了我們的注意
恐龍有著龐大的體型
有些是曾在地球上行走的最龐大的動物
古生物學家 也就是研究史前生物的科學家
現在發現了更多的恐龍化石
而這些化石證據 讓他們能夠重新組織起
不只是它們奇異的骨架
還有它們的生活
一個例子就是這頭 巨大的長頸草食恐龍
被稱為地震龍
在新墨西哥發現
它生活於侏儸紀時期
1億5千萬年以前
當時很多恐龍都長出空前龐大的體型
地震龍的意思就是 撼動地球的巨蜥
毫無疑問地
它的步伐迴響於侏儸紀地表
從頭到尾長達110英呎
它是目前發現的 最長的恐龍之一
奇怪地，在它被發掘時
發現了240塊圓石
在它巨大的胃部內外
有些科學家認為
恐龍吞食石頭 好幫助它們消化
其他人說發現石頭只是巧合 它們是河床的一部分
在發現地震龍的地方
地震龍體重超過30噸
相當於8頭大象
它每天想必要吃上 幾百磅的草木
有時候科學家要研究恐龍吃什麼
從留下來的線索追尋 在它們的糞便化石裡
恐龍化石首先在 歐洲和美洲發現
但是從20世紀開始 科學家探索了
最偏遠的地球
恐龍帝國的版圖 從此揭露
戈壁沙漠在蒙古和中國境內 延伸50萬平方英里
這是一片屬於 o成吉思汗的古老的土地
在駱駝商隊走了 好幾個世紀的沙漠下面
躺著數量龐大，珍貴的恐龍化石
7千萬年未受干擾
令我們對恐龍的世界完全改觀
20世紀20年代 來自美國自然歷史博物館的科學家隊伍
開始挖掘罕為人知的戈壁
他們的領袖是 羅伊.查普曼.安德魯
安德魯帶著隊伍驅車行進
他們是第一個最大的 使用汽車探索中亞的隊伍
為了保證隊伍的用品供給
當時加油站在千里之外
安德魯想出了一個奇跡般的計劃
先派出駱駝隊伍
滿載著食物和燃油
駱駝還為隊伍 提供了意外的服務
從駱駝身上取下的毛髮
是理想的包裹化石的東西
蒙古是危險的地方
充滿潛伏的危險
但是安德魯被認為是像印第安那瓊斯 般經驗豐富的箇中專家
從來沒有像 蒙古給我的這種感覺
所有的一切令我打從心裡興奮
在這廣闊無邊的沙漠的深處
埋藏著我們尋找的歷史的腳印
安德魯的隊伍避開盜賊
但是他們不能躲過劇烈的沙暴
它們頻頻的侵襲戈壁
讓他們驚歎的是
每一次沙暴 都會揭開他們渴望的化石骨頭
恐龍骨頭 前所未見地
保存的如此完美在沙漠裡
美國自然歷史博物館的 馬克 諾瑞爾 和 麥克 諾瓦切克
跟隨安德魯的腳步
自1990年以來 每年帶領先鋒探索隊伍來到這片戈壁
自幼狂熱於恐龍
馬克和麥克已經是有名的古生物學家了
他們在世界各地挖掘恐龍
但是他們在戈壁這裡得到最特別的發現
茱莉亞.克拉克博士 抵達了蒙古的首都烏蘭巴托
帶著研究生艾倫.透納 和艾美.巴蘭諾夫
準備今年的探索
我們走過寺廟對嗎
他們會加入麥可和馬克的隊伍
這是我在戈壁度過的 第六個夏天
蒙古蘊藏著很多化石
我知道，這裡每年都有很棒的新發現
烏蘭巴托外面 沒有什麼正式的公路
隊伍在戈壁西邊的目的地
需要至少3天的車程
這是一個滿地塵土 熱浪朝天的瘋狂旅程
還要通過山區
在1921年，經過幾個月的驅車
羅伊.查普曼.安德魯隊伍的汽車之旅
領略了一個奇怪和美麗的地方
遍佈峽谷和山脊
下午之後的太陽 似乎把石頭點著
安德魯稱之為火焰懸巖
他們在這裡發現了
史上最大的恐龍化石地之一
80多年之後
火焰懸巖仍然是一個充滿傳說的化石寶庫 a fabled and productive destination
對恐龍獵人來說
要找到恐龍化石
古生物學家必須找對地方
他們知道化石保存在這些岩石之下
他們首先需要的工具是 銳利的眼光
些微外露的白色骨頭
很可能整個恐龍就埋在下面
這裡有很多骨頭
一直都是塊好地方
嘿，看看這個 - 什麼? - 一個蛋
憑著幾十年的經驗
麥肯.馬克能夠輕易發現 和鑒別化石
對於研究生艾倫和艾美來說
時間是在這個地方 最適合培養他們的技能的方法
這是我首次跟隨馬克和大家進入戈壁
我非常興奮和開心能夠加入這個傳統
跟隨著羅伊.查普曼.安德魯的腳步
這隻戈壁探險隊伍 和蒙古科學學院共同研究
今年，學院研究生 波卓明津加入了隊伍
我爸爸是一位古生物學家
當他第一次給我看 在蒙古找到的巨大恐龍骨架
我無法相信居然存在過這樣的動物
從此我愛上了尋找恐龍化石
夥計
怎麼了 你在挖什麼
你找到什麼了
今天經過幾個小時的尋找
隊伍找到了一具恐龍化石
茱莉亞很快辨識出 這是一頭重型恐龍
這叫做繪龍
是它那個時代的重型坦克
從經驗看來我們能夠想像出
這是甚麼樣的化石 甚至是它們活著時的樣子
繪龍和它的近親 例如這個多智龍
生長得適合防禦
背部長滿厚實排列的骨脊和尖刺
甚至它們的眼睛都武裝了
而它們的尾巴末端是 一大塊的骨結構造
多智龍少有的敵手之一 兇殘的特暴龍
它們的化石也在戈壁被找到
實際上這是特暴龍骨頭非常好
這裡面還有空心
特暴龍是暴龍(雷克斯龍)的近親
它是頂尖的掠奪者
體長30英呎 重達5噸
它擁有超級的咬力
用它銳利的長牙 將近6英吋長
科學家爭論了好多年
這些掠奪者到底走得多快
這個暴龍的模型揭示出 暴龍壯碩的雙腿
還有這些兩足動物可能會怎樣走動
它們走路的時候 身體重心隨著腳左右搖擺
像人類一樣
它們的大尾巴幫助平衡
它們的腳在臀部正下方
讓它們能夠負荷更重和走得更快
像暴龍這樣的恐龍 能夠達到25英里每小時的速度
比人類任何時候都要跑的快
特暴龍在亞洲地區處於食物鏈的最上層
現在 在戈壁沙漠
但多智龍毫不軟弱
它能用錘子一樣的尾巴對付 甚至殺死攻擊者
19世紀20年代 安德魯的考古隊
發現了許多新的恐龍化石
最重大的發現不是殘暴的食肉恐龍
那是相對而言較小的
其中一個最大的發現
他們第一次發現了恐龍蛋化石
在地面圍成很大一片區域
這個驚人的發現確認了 恐龍也能產蛋
安德魯的團隊認為
這些蛋是屬於原角龍的
因為他們在戈壁發現了 很多這樣的恐龍蛋化石
大約跟綿羊一樣大
原角龍有很容易分辨的頭盾和鉤狀的喙
在一個巢的頂部 有一個奇怪的發現
類鳥食肉恐龍的骨頭
顯然不是原角龍
它們得到的結論是 那是食肉恐龍
正在侵襲這個巢穴
它被稱為偷蛋龍
意思是"偷蛋的"
花了70年的時間在證明 這種說法是錯誤的
1993年馬克 諾瑞爾在戈壁有了重大發現
一個成為化石的恐龍胚胎
我們發現
這種恐龍跟偷蛋龍是近親
換句話說 偷蛋龍並不是在偷蛋
它是好父母，當時正在孵蛋
這個發現了說明了 偷蛋龍正在保護它的巢
此發現令我們更了解恐龍
它們坐在它們的蛋上 就像現代鳥類
許多在戈壁所發現恐龍的研究
也因此發現進入新的階段
沒有受到食腐動物的侵襲，也沒有被風化
包含偷蛋龍在內的許多其他恐龍
就像這兩隻戰鬥的恐龍
即使是整窩剛孵化出來的原角龍...
它們是如何突然遭受侵襲，而又完好無缺地保存下來的?
目前的研究，普遍認為是巨大的沙暴埋葬了這些生物
新的證據提供了更清晰的觀點
考察期間 暴雨在戈壁的部分區域造成洪水
根據新的理論
水和沙子對保存恐龍的遺體 起了至關重要的作用
如今科學家們相信 每個幾個世紀
威力強大的暴雨沖刷這不毛之地 使其發生很大的改變
這些居民無法得知，迎面而來的是什麼樣的命運
一對動作迅速，敏捷的迅猛龍正在狩獵
他們正接近一大群偷蛋龍巢
而不知道今天是它們最後一次打獵了
被快速埋到地底下後 骨頭很快地變成化石而得到完好保存
它們免於遭受天氣及食腐生物的侵襲
過了一段時間，肌肉組織流失而骨頭轉變成為礦物質
沒入周圍沉積的沙土中
但骨頭並不是唯一能反映 恐龍生活的線索
新的證據顛覆了我的對恐龍的看法 例如迅猛龍
長久以來，我們以為它們的表面僅僅是由皮膚或是鱗片
事實上，迅猛龍身上長滿了羽毛
而且雖然不能飛
它們同樣有S形的頸部
4趾的足部，和其他特點，類似於現代鳥類
茱莉亞.克拉克正在用非常新的證據
來研究一個長久以來的古生物謎團
鳥類的起源
以及羽毛是如何演進 使它們獲得飛行的能力
了解飛行的演進
是對我來說最有趣的問題
在恐龍生物學上
許多新發現的恐龍物種
在中國北部被發現
它們被完好的保存在火山灰中
並且這是第一次
我們可以辨識出羽毛拓印的痕跡
在它們脆弱的骨頭上
我們確認了這些不會飛的恐龍
是地球上最早有羽毛的生物
但至少有一群恐龍
像孔子鳥,
近期在中國被發現
已經發展出適於飛行的身體構造以及羽毛
使它們能夠在空中飛行
六千五百萬年前 恐龍從地球上消失
那是長期以來的想法
今天我們知道恐龍沒有全部消失
有一種恐龍倖存了 我們稱它們為鳥
蒙古是一個很好去發掘最後生存於地球 而不會飛的恐龍的地方
但往更早的時間推進 並尋找最初期的恐龍
科學家來到 新墨西哥的高地沙漠
這裡有著豐富且動亂的普魏布勒印第安人的歷史
西班牙殖民者 牛仔以及偷牛賊
但它有更加豐富的生物史
時光回溯兩億年
這裡是世界上少數的地方
其岩層跨越了恐龍的時代
越深層的岩層, 其岩石就越古老
在最上層的是白堊紀的岩層
接下來，往更古老的時光,
是來自侏儸紀的金色和白色的峭壁
以及接近底部 最古老的 紅色的三疊紀岩層
恐龍最早出現的時代
艾倫 透納正處於一個忙碌的夏天
除了跨越戈壁的探尋
他也和他的同學 史德林 奈斯比一起工作
在一個稱為幽靈牧場的地方的新的挖掘工作
史德林在美國西南部長大
研究恐龍 以及一些在幽靈牧場的新奇發現
從15歲起，我每個暑假都在找尋恐龍
我立志成為古生物學家
所以在幽靈牧場的挖掘工作可以說是夢想成真
幽靈牧場在1940s開始被 來自美國博物館的古生物學家發掘
他們發現了老達2.2億年的豐富化石場
擁有數以百計的小型的，古老的恐龍骨頭
現在被認為是早期恐龍的雛形
叫做腔骨龍 成龍為9呎長，體重為100磅
它的大小及腿骨顯示出它可以跑得很快
每隻手有三個帶著爪子的手指
以抓牢獵物
它巨大的眼窩顯示出它有優異的視力
這些都使它成為嬌小而優異的掠奪者
隨著研究的進行，史德林被這些自1940年代以來 從幽靈牧場收集來的化石給迷住了
他知道並不是所有關於恐龍的發現都在野外進行
每支考察隊收集了化石
會將它們帶回博物館 以便之後的研究
但其中有些被存放在儲存室中 經過了幾十年 未曾被分析過
這是很神奇的
當你在陳放著數以萬計的 骨頭的化石存放室裡
其中有些還被泥土包覆著
你知道
它們是由非常著名的古生物學家所挖掘
有機會可以看到 他們在七八十年前所發現的
是很不可思議的
我花了幾個月的時間
把這些骨頭的泥沙裡分離出來
並且仔細地跟腔骨隆做比較
我很快地發現 它並不是一隻恐龍
其實是一個新的動物
嘿 哥們 已經準備好了
這並不是很常有 一個新的物種是被研究生所發現
而當他的發現引起了權威的古生物學家 例如麥克和馬克
這會是值得紀念的日子
哇 看看這個角度
真的是保存得很好好 是的
我想這是個新奇的動物
史德林命名這個新生物為靈鱷
拉丁文的意思是"幽靈" 以紀念發現地幽靈牧場
最大有9英呎長 大約有200磅重
它看起來很像恐龍
但它的一塊骨頭告訴我們並非如此
它的腳踝相似於鱷魚 這告訴我們它是鱷魚的遠親
但奇怪地 靈鱷用兩隻腳行走
在發現靈鱷了之後 我知道我得要去新墨西哥
看來是一張臉 這裡
我的第一站是 去拜訪艾力克斯 唐斯
幽靈牧場古生物學家的頭頭
研究腔骨龍好幾年了
它們的眼睛在這裡 這裡和...
這裡是世界上少數的 可以找到早期恐龍化石
而且它們的近親也可以同時被發現的地方
這裡有一個比較大的
這是口鼻部的尖端 在這裡我們可以看到牙齒
然後我們有一個漂亮的頭骨...
只少了一顆牙齒 -太棒了
對於像史德林和艾倫這樣的研究生
幾乎整年都待在教室和實驗室
擁有這樣的機會 花幾個禮拜
在炎熱，充滿沙土的環境找尋恐龍
是他們所渴求的
這個在幽靈牧場的新挖掘計畫
是加州大學柏克萊分校 和美國博物館的共同合作計畫
當挖開這大量的岩石後
這些研究生很快地發現
他們挖掘的是一個巨大的化石場
對古生物學家來說 他們總是能獲得進展
在他們趴下來努力工作之後
我們希望可以拼湊出
在三疊紀晚期 有什麼樣的生物
它們又生活在什麼樣的環境
並且找出它們應該被放在爬蟲類系譜的什麼位置
當恐龍一開始出現
北美的環境正處於很大的變化
這個區域有潮濕的熱帶氣候
生長著高大的常綠植物
沿著密布於沖積平原的溪流和河川
總的說來，這似乎已經是個富含生命力的棲地
問題是
早期的恐龍是如何和其他動物共處
爬蟲類比恐龍更早出現在地球上
恐龍也是爬蟲類 但在兩億年前
它們從演化樹上分流了出來
有別於鱷魚跨出了一大步
靈鱷是早期的鱷魚近親
腔骨龍則是最早出現的恐龍之一
毫無疑問地，它們彼此相遇了
在三疊紀的河谷和森林裡
對於發現新恐龍的渴望
令麥可，茱莉亞和馬克
親自來到幽靈牧場
這裡的化石數量多到難以想像
一層又一層的動物
堆疊在這遠古河床裡 似乎發生過巨大變動的岩層之中
發生了什麼事?
這沙漠高地的景色是相當戲劇化的
突然而來的狂風暴雨
可以使乾涸的峽谷一瞬間變成憤怒的死亡河流
即使在恐龍時代也是如此
在亞利桑那石化森林國家公園裡
有許多2億年前的樹木化石
顯示出它們曾受過怎樣的摧殘
證明了它們是被遠古洪水 粗暴地連根拔起並埋葬於此
雖然已經絕種
這些三疊紀的巨樹
就像現代的紅杉一樣
但不只是這些被洪水覆滅的樹
早期的恐龍如腔骨龍 隨時都保持警戒
它們生活的時代仍被其他大型爬蟲主宰
例如重達1500磅的波斯特鱷
洪水把這些淹死的爬蟲和恐龍清除到 集中的沉積處
這也許就是為什麼史德林和他的同事們
會在同一區域找到如此多化石的原因
當他們發現了恐龍骨
他們會小心翼翼地挖掘它的周圍
然後用泥漿和衛生紙這種隨手可以取得的材料 做成的保護層把它包覆起來
這樣的保護使他們可以 將化石運輸到實驗室
接著他們便可以精細地 將骨頭跟岩石分離
今夏在幽靈牧場的挖掘
已經遠超過我們原先的預期
我們發現一些極令人興奮的東西
其中也許還有新的恐龍
發現從未見過的恐龍是一件振奮的事
它們已經未見天日長達2億年
需要幾個月的時間來決定
它是什麼和它有多麼重要
但至少，它改變了我們的觀點
關於恐龍如何成為地球的霸主
而還有一些事情 化石無法告訴我們
而我們也許也無法知道
恐龍有著什麼樣的膚色
它們的聲音是什麼樣子
但年復一年，我們對它們的了解越來越多
有些恐龍游牧而生，有些則群體獵食
我們知道它們築巢 保護它們的蛋
呵護它們的幼龍
靠著化石，我們知道了誰是狩獵者
而誰則是獵物
羽毛最先是出現在不能飛的恐龍身上
然後有些恐龍繼續存活下來 成為現代的鳥類
那些希望找出 生命歷史的秘密的人們
一定必須前往像 幽靈牧場和火焰懸岩的地方
以我們人類的智慧很難去想像
我們是什麼 和我們從何而來
如果沒有這些深埋在我們腳下的歷史
對年輕的古生物學家 像史德林和艾倫
冒險才正要開始
四分之三個世紀前
羅伊 查普曼 安德魯在火焰懸岩底下 發現了一個恐龍的新世界
在這個神奇的地方露營時 它在他的日記裡紀錄著
關於遠古時光的探險
這種體驗傳承到了現在的古生物學家
在夜晚的光影下，岩石幻化成奇妙的形狀
我們似乎身處於遠古的世界
在任何時刻
我想像著恐龍就在帳篷的入口外漫遊
我們找出了僅僅百分之二曾經存在過的恐龍
想像...
還有那麼多的恐龍 等待著被發現...
翻譯: tks www.shooter.cn